Cappella di Sant’Antonio Abate

La chiesa misura 5,32 x 4,12 m per un'altezza di circa 5 metri. All'esterno, nella lunetta ogivale, è raffigurata la Madonna con Bambino a cui è dedicata la stessa chiesa, mentre lungo tutto il portale erano raffigurate foglie di acanto in rosso e sull'architrave Sant’Antonio Abate a sinistra e San Giuseppe a destra. Molti dubbi restano aperti in merito alla paternità del ciclo di affreschi, che per tre quarti è dedicato alla Madonna e solo nella parete di controfacciata presenta alcuni episodi della vita Sant'Antonio Abate. In cinque riquadri si dispiegano le storie antoniane. La sequenza con le storie della Vergine inizia dalla parete a sinistra dell'altare, con la collocazione delle scene su tre registri, partendo con l'Annunciazione nel sottarco. La narrazione delle Storie della Vergine prosegue sulla parete di fondo dell'altare, con la usuale scansione in riquadri orizzontali disposti cronologicamente dal basso verso l'alto. La parete di spalla della chiesa superiore presenta uno dei pochi alberi di Jesse esistenti in Italia. L'albero nasce da Jesse dormiente, attualmente non più visibile se non per alcuni tratti molto erosi dall'umidità. Nelle diramazioni del tronco centrale sono rappresentati dei profeti, avvolti da ampi manti e recanti cartigli o libri. Al centro è affrescata la genealogia della dinastia del Re Davide, da cui discende la stessa Madonna. La volta a crociera poggia su quattro pilastri angolari a sezione tonda, con decorazione a fasce rosse, verde e gialle. Le vele, divise in otto sezioni da esili colonnine tortili decorative, confluiscono nel colmo ogivale dove è raffigurato l'Onnipotente con le braccia aperte in segno di benedizione, con un libro nella sinistra. Nella volta sono affrescate le figure dei santi Padri della Chiesa, intenti a scrivere sotto l'ispirazione di un angelo, e quelle dei quattro Evangelisti allegorici. Simbolicamente la stessa volta poggia sui pilastri fondanti della dottrina cattolica: le tre Virtù Teologali e le quattro Cardinali e l'allegoria della Chiesa, che testimonia l'apostolato del magistero cristiano.

Antonio Mario Napoletano. Le radici della nostra fede nell’arte.